Le Massif central est le plus vaste des massifs anciens terres (altitude moyenne : 715 m
près d'un sixième du territoire environ 90 000 km2).Comme les Vosges, il a été rajeuni à
l'ère tertiaire par le soulèvement des Alpes et du Jura, dont il se trouve séparé par les
vallées de la Saône et du Rhône. Le socle rigide a été disloqué, tandis que des phénomènes volcaniques se sont produits.
La partie ouest, la moins élevée du massif, est occupée par des plateaux granitiques, aux paysages monotones, s'élevant entre 300 m et 1 000 m d'altitude : plateaux du Rouergue, , du Limousin (plateau de Millevaches) et de Combraille. Alors que les plateaux du Limousin entrent progressivement en contact avec le Bassin parisien, la retombée du Massif central sur le Couloir rhodanien (à l'est) et sur la plaine du Languedoc (au sud) est beaucoup plus brutale.
Le sud du Massif central est composé de montagnes cristallines (Montagne Noire, 1 210 m ; et de hauts plateaux les Causses (causse Noir, causse Méjean, causse du Larzac, etc.) et découpées par de profonds canyons (gorges du Tarn).
Le centre du Massif central est la partie la plus élevée. C'est une vaste région de volcans éteints (Auvergne) aux formes lourdes et aux vallées profondément encaissées (gorges de la Truyère, de la Sioule, de l'Allier, etc.). Les grandes cassures du socle ont donné lieu à des éruptions volcaniques au tertiaire et au quaternaire et à des épanchements de lave en Auvergne : cônes volcaniques de la chaîne des Puys, massif du Cantal
(2 500 km2) Les points culminants du Massif central correspondent aux vestiges d'anciens volcans : puy de Sancy (1 886 m, dans les monts Dore), Plomb du Cantal (1 855 m, dans le Cantal) et puy de Dôme (1 464 m, dans la chaîne des Puys).
Le Massif central est une région plutôt rurale et vieillissante, au sein de laquelle se trouvent quelques grandes villes industrielles, comme Clermont-Ferrand, Saint-Étienne et Limoges. C'est un pays d'élevages et de forêts. Le thermalisme, implanté de longue date, est complété depuis la deuxième moitié du XXe siècle par quelques stations de sports d'hiver, et depuis les années 1980, par le tourisme vert.
près d'un sixième du territoire environ 90 000 km2).Comme les Vosges, il a été rajeuni à
l'ère tertiaire par le soulèvement des Alpes et du Jura, dont il se trouve séparé par les
vallées de la Saône et du Rhône. Le socle rigide a été disloqué, tandis que des phénomènes volcaniques se sont produits.
La partie ouest, la moins élevée du massif, est occupée par des plateaux granitiques, aux paysages monotones, s'élevant entre 300 m et 1 000 m d'altitude : plateaux du Rouergue, , du Limousin (plateau de Millevaches) et de Combraille. Alors que les plateaux du Limousin entrent progressivement en contact avec le Bassin parisien, la retombée du Massif central sur le Couloir rhodanien (à l'est) et sur la plaine du Languedoc (au sud) est beaucoup plus brutale.
Le sud du Massif central est composé de montagnes cristallines (Montagne Noire, 1 210 m ; et de hauts plateaux les Causses (causse Noir, causse Méjean, causse du Larzac, etc.) et découpées par de profonds canyons (gorges du Tarn).
Le centre du Massif central est la partie la plus élevée. C'est une vaste région de volcans éteints (Auvergne) aux formes lourdes et aux vallées profondément encaissées (gorges de la Truyère, de la Sioule, de l'Allier, etc.). Les grandes cassures du socle ont donné lieu à des éruptions volcaniques au tertiaire et au quaternaire et à des épanchements de lave en Auvergne : cônes volcaniques de la chaîne des Puys, massif du Cantal
(2 500 km2) Les points culminants du Massif central correspondent aux vestiges d'anciens volcans : puy de Sancy (1 886 m, dans les monts Dore), Plomb du Cantal (1 855 m, dans le Cantal) et puy de Dôme (1 464 m, dans la chaîne des Puys).
Le Massif central est une région plutôt rurale et vieillissante, au sein de laquelle se trouvent quelques grandes villes industrielles, comme Clermont-Ferrand, Saint-Étienne et Limoges. C'est un pays d'élevages et de forêts. Le thermalisme, implanté de longue date, est complété depuis la deuxième moitié du XXe siècle par quelques stations de sports d'hiver, et depuis les années 1980, par le tourisme vert.
