L'immigration est un mouvement de population pour des motifs essentiellement économiques ou politiques (dans le cas des réfugiés) et dans des conditions pacifiques.
Depuis longtemps, la France est un pays d'immigration. En moyenne un français sur cinq a un parent étranger.
Grâce aux recensements nous savons qu'environ 5 millions d'étrangers vivent en France. Ces Africains, Portugais, Espagnols, Italiens, Polonais, Yougoslaves ou Turcs ne repartent pas tous dans leur pays. Beaucoup d'entre eux fondent une famille, et deviennent français. Leurs enfants nés en France vont à l'école puis travaillent comme les enfants français. Malheureusement, les immigrés et les enfants d'immigrés sont souvent victime du racisme, en particulier dans les zones urbaines où la proportion de familles d'origine étrangère est élevée.
- La France s'est faite avec des peuples très divers :
- Celtes (Gaulois)
- Romains
- Germains (dont les Francs), etc.
- Mais l'immigration en tant que telle débute seulement au XIXe s., à cause
de la faible natalité française.
- L'école républicaine de Jules Ferry, à la fin du XIXe s., impose partout
l'usage courant de la langue française.
- Dans la première moitié du XXe s. les immigrés viennent plutôt d'Europe :
Italiens, Espagnols, réfugiés russes ou juifs d'Europe centrale, etc.
- Jusqu'en 1970 ils viennent principalement d'Europe du Sud (surtout les Portugais), alors qu'après 1970 les maghrébins deviennent majoritaires.
- La France est une nation assimilatrice : par l'administration commune, l'école, le sport, les enfants et les petits- enfants d'immigrés s'intègrent progressivement et deviennent des citoyens français à part entière.
- Actuellement les étrangers (ceux qui n'ont pas la nationalité française) sont
environ 5 millions, soit environ 8 % de la population totale.