Un passé prospère.
La région du nord était très réputée au Moyen Age pour ses foires, ses fabriques de tissus et même son agriculture.
Mais c'est surtout avec la révolution industrielle au XIX ème siècle, grâce à un important gisement de charbon, que la région est devenue une grande région industrielle. Le charbon abondant avait fait naître de nombreuses industries qui l'utilisaient comme combustible. Trois activités dominaient alors : L'industrie textile, les mines de charbon et la sidérurgie (transformation du minerai de fer en acier).
Une mine de charbon au XIX ème siècle