Un milieu naturel difficile.
La montagne est un milieu naturel difficile que l'homme a toujours occupé et a toujours essayé d'exploiter.
Un milieu où l'homme a toujours essayé de s’adapter en utilisant toutes les ressources de la montagne, en pratiquant plusieurs activités, en effectuant des petits métiers, des travaux saisonniers.
Mais c’est un milieu qui subit la désertification.
Pour des générations de paysans, la montagne a été et est encore un lieu de vie, un espace de production. Mais cette population, qui vivait surtout de l’élevage et de l’agriculture, a vieilli et est de moins en moins nombreuse.
Depuis le siècle dernier, la montagne se dépeuple. Ses habitants émigrent vers la plaine ou vers les grands centres. Ils abandonnent des exploitations agricoles, qui ne sont plus rentables. L'altitude et le climat avec des hivers longs et rigoureux, retardent les cultures. Les pentes abruptes empêchent la mécanisation. L’enclavement isole les habitants et, les éloigne des grands axes de transport et des centres de consommation.
Montagne lieu de vie.
Les habitants qui continuent à travailler à la montagne, sont souvent éleveur et salarié, berger l'été et moniteur de ski l'hiver, agriculteur et ouvrier dans la papeterie, ou travaillant à la scierie ou la fromagerie de la vallée.
Un mode de vie qui change.
En montagne, le tourisme vert se développe. On crée des villages de vacances, des chambres d'hôtes, des gîtes d'étape. On améliore la qualité des produits du terroir: fromage, miel, charcuterie. On crée des centres d’animation, on ouvre des sentiers de randonnée.
En haute montagne, on construit des stations de ski , des refuges.
On crée des parcs naturels pour préserver la faune et la flore.
Des paysages qui changent.
Tous ces aménagements transforment le paysage. Ce sont des forêts que l'on entaille, des pentes que l'on modifie, des routes que l'on élargit, des pare- avalanches que l'on installe, des immeubles que l'on construit, des pylones que l'on dresse. Mais ce sont aussi de nouveaux emplois qui se créent.
